华盛顿商学院

18年2022月XNUMX日,星期五 迪伦叶芝

“更好的工作向华盛顿商业学院训练有素的 Office Help 敞开”,在 1950 年的一则广告中这样写道 模拟城市:电脑出现之前的纽约市 在纽约市博物馆。 模拟技术创造了新的机会,但许多人不战而胜之。

从 1930 年在哈莱姆成立到 1980 年在联合广场关闭,超过 5,000 名美国黑人,其中绝大多数是女性,在华盛顿商业学院(被亲切地称为 WBI)学习打字、速记和簿记。 WBI 是纽约市第一批(如果不是第一批)向任何学生(不分种族)提供完整商业课程的学校之一。 WBI 的工作人员和学生帮助领导了整合整个城市和地区的文书工作的运动。 这些工作成为许多黑人纽约人——尤其是非洲裔美国女性——长期被拒绝进入中产阶级职业的支柱。

许多越来越多的非裔美国人和加勒比移民来到纽约市,他们在文职工作的相对较高的工资和声望中看到了难以置信的希望。 如此之多,以至于哈莱姆文艺复兴时期的画家 Vertis Hayes 将一位非裔美国女打字员放在哈莱姆医院的《追求幸福》(1937 年)壁画的正中央。 同样,安·佩特里 (Ann Petry) 广受赞誉的小说《街道》(1946 年) 的主人公卢蒂·约翰逊 (Lutie Johnson) 晚上在第 7 大道和 125 街的交汇处参加打字课程,1933 年至 1967 年间 WBI 就坐落于此。在小说中,约翰逊看到了文职人员作为单身母亲摆脱贫困和实现美国梦的赋权方式。

街道拐角处的黑白照片,显示该企业的顶部是“Herberts”的大型广告牌。
WBI 位于第 2105 街东北角的第 7 大道 125 号,1939 年。由纽约市档案馆提供。

在 20 世纪上半叶,打字员、档案员和速记员的职位几乎专门留给未婚的白人女性,如展览所示 模拟城市. Rae Feld 是东欧犹太移民的女儿,在她在中城教授打字的学校拒绝招收非裔美国人参加商业课程后,她创立了 WBI。 据说,当费尔德的雇主在 1930 年 125 月拒绝四名非裔美国女性入学时,她辞职并提出自己教学生。 在父亲持怀疑态度的情况下,费尔德在第 8 街租了两个房间和 34 台安德伍德打字机。 她以教育领袖布克·华盛顿 (Booker T. Washington) 的名字命名她的新生学校,以表示欢迎非裔美国人。 XNUMX 年后,当全国黑人商业和职业妇女俱乐部协会布朗克斯分会授予费尔德旅居者真相奖以表彰她对社区的服务时,她可以夸口说 WBI 改变了纽约文书工作的面貌。

WBI 不能只是一所传授技能的学校。 WBI 的工作人员和学生不得不鼓动获得高薪工作。 WBI 工作人员和学生支持哈莱姆政治和宗教领袖,如 Rev. Adam Clayton Powell Jr.、州议员 William T. Andrews 和 Hulan E. Jack、市议员 Benjamin Davis Jr.、Rev. James H. Robinson大师教会的牧师和圣马克斯的约翰·W·罗宾逊牧师。 WBI 员工和学生参加了“不要在你不能工作的地方购买”运动,以抵制和纠察拒绝雇用非裔美国人的哈林区企业。 WBI 的工作人员和学生还支持全国有色人种协进会、国际卧铺车搬运工兄弟会和其他团体的努力,向市长 Fiorello LaGuardia 施压,要求其根据哈莱姆市长条件委员会的经验教训采取行动。 1935 年的骚乱。虽然白人城市领导人无视委员会关于打击种族隔离和歧视的破坏性影响的大部分建议,但他们确实同意拆除在城市机构中雇用非裔美国人行政人员、文员、打字员和速记员的一些障碍. 许多申请人接受了这些职位的培训,并为 WBI 的公务员考试做准备。

带有名言和人物肖像的小册子。 标题是“哈莱姆人民国会候选人小亚当克莱顿鲍威尔。
哈莱姆妇女说:投票小亚当克莱顿鲍威尔,1944 年 XNUMX 月。由国家档案和记录管理局提供。

WBI 也成为了一个文化中心。 学校位于哈莱姆区的中心地带,与阿波罗剧院隔一个街区,与特蕾莎酒店隔街相望,在刘易斯·H·米修的非洲国家纪念书店上方。 毕业典礼和校友会舞会成为重要的社区活动,活动家西里尔·菲利普 (Cyril Philip)、全国有色人种促进协会的凯瑟琳·E·里基茨 (Catherine E. Ricketts) 和朔姆堡黑人文学与历史馆长劳伦斯·邓巴·雷迪克 (Lawrence Dunbar Reddick) 博士等演讲嘉宾在纽约公共图书馆。 WBI 的学生——其中绝大多数是女性——成立了文学社团、艺术俱乐部和阅读小组,组织演讲、表演、时装秀和展览。 WBI 经理 Florence K. Norman 于 1937 年为商业和职业女性创立了 Lambda Kappa Mu 联谊会。五年后,WBI 校友还帮助在哈莱姆成立了乔治华盛顿卡弗学校,该学校为那些无法上高中的人提供低成本的成人教育学校和大学。 WBI 聘请了杰出的 Harlem 摄影师 Austin Hansen 来记录毕业典礼,并展示了肖像画家和壁画家 James Ira DeLoache 的早期作品。

华盛顿商学院校友会杂志的页面,1952 年。一组照片显示两排女性,下方有文字。
华盛顿商学院校友会杂志,1952 年

在 1985 年的口述历史中,费尔德解释了为什么文书技能对 20 世纪中叶的许多非裔美国纽约人如此重要:

我总是告诉女孩们的故事:无论你在这里得到什么,没有人能从你身边夺走。 如果你必须回去打扫卫生,如果你脑子里有东西打扫卫生,你就不会留下来打扫卫生。 事情会发生的。 世界在成长。 事情会改变的。 如果你会打字,你就会找到工作。

尽管 WBI 的工作人员、学生和盟友在整个 1930 年代对纽约雇主施加政治和社会压力,要求整合他们的文职人员奠定了重要的基础,但费尔德记得是第二次世界大战真正为她的学生打开了大门。

战争需要成千上万的打字员、速记员和簿记员。 尽管如此,种族主义继续影响着招聘行为。 虽然大多数雇主都希望雇用那些每分钟至少可以输入 60 个单词的人,但 WBI 员工知道他们需要让学生做好两倍的准备,并且每分钟至少可以输入 100 个单词,甚至 120 个特别有声望的职位。 部分原因是 WBI 工作人员知道学生在展示自己的技能时会感到紧张,因此他们可能会打字更慢。 然而,他们也知道许多白人雇主正在寻找任何不雇用非裔美国人的借口。 因此,WBI 毕业生赢得了优秀打字员和速记员的声誉。

展出于 模拟城市 是参观者可以试用的 1961 年 IBM Selectric 打字机。 与 WBI 毕业生在 1940 年代使用的打字机不同,Selectric 使用球形打字元件,可以大大提高速度。 无论如何,在手动断线和输入每个字母所需的压力之间,在 Selectric 上每分钟 120 个单词是困难的。 因此,想象一下在敌对的招聘委员会的审查下,在 1930 年代或 1940 年代的机器上以这样的速度打字!

“模拟城市:不列颠哥伦比亚省纽约(计算机出现之前)”的展览现场,展示了一台工作中的电动打字机和说明如何使用它的文字。
电动打字机。 布拉德法威尔/MCNY

在第二次世界大战期间及以后,WBI 的课程规模激增,每年有数百名文职人员毕业,从事稳定的中产阶级工作。 WBI 毕业生继续成为

总督岛、布鲁克林陆军总站、大通曼哈顿银行、金贝尔百货公司等地聘用了第一批非洲裔美国文员。 因此,WBI 校友会在早期毕业生 Vertella Valentine Gadsden 的长期领导下,也成为了横跨整个城市和地区的强大的经济、文化和政治力量。

WBI 在哈莱姆区坚持到 1967 年,当时学校自 1933 年以来租用的空间被拆除,为 Adam Clayton Powell Jr. Federal Office 大楼让路。 在位于联合广场的新地点,WBI 员工接受了新兴的计算机技术和不断变化的经济格局。 然而,正如展出的 Selectric 打字机所暗示的那样,向新技术和最终数字技术的转变越来越多地改变了工作培训的范围。 鉴于需要修改他们的课程,以及 WBI 不再主要服务于哈莱姆区或非裔美国人社区的事实,学校领导决定在 1980 年出售该企业。

模拟城市 说明了技术与社会之间的关系,WBI 50 年的历史也呼应了这一信息。 技术发展并没有自动公平地提供机会。 相反,WBI 的学生为了自己的目的抓住了他们的承诺。

WBI 的历史应该更广为人知。 但是当 WBI 关闭时,它的许多记录都散落了。 收集更多关于 WBI 杰出和充满活力的学生的信息将有助于记录纽约市和国家历史上的一个重要时期。 它还将为当今面临技术和教育机会不平等的另一代学生保留来之不易的经验教训。 如果您有愿意分享的有关 WBI 的信息或与 WBI 的联系,请联系作者: dylan.yeats@nyu.edu 或 www.dylanyeats.com.


迪伦·叶芝 (Dylan Yeats) 是布鲁克林的历史学家、策展人、档案管理员、顾问和导游。 他还是位于哈莱姆区的华盛顿商业学院创始主任雷费尔德的曾孙。

客座学者迪伦·叶芝 (Dylan Yeats)

迪伦·叶芝 (Dylan Yeats) 是布鲁克林的历史学家、策展人、档案管理员、顾问和导游。

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