范德比尔特球

1883年春天，庄严肃穆的四旬斋在纽约上流社会最关注的社交盛事面前黯然失色：范德比尔特夫人举办的化装舞会。身着制服的仆人亲自送达了邀请函，年轻的社交名媛们已经练习了数周的四对舞（一种由四对舞伴以矩形队形表演的舞蹈）。“在忙碌而兴奋的商务活动中，男士们的脑海中萦绕着难以抑制的思绪：他们究竟应该装扮成魔鬼罗伯特、红衣主教黎塞留、野蛮人奥托还是基督山伯爵？而女士们则为了比较古代、中世纪和现代服装的优劣而绞尽脑汁，几乎到了精神崩溃的边缘”（《纽约时报》）。最优秀的裁缝和鞋匠们花费数月时间研读古籍，力求制作出尽可能符合历史原貌的服装——《纽约时报》已经对这些服装进行了热情洋溢的描述。

在舞会之前，镀金时代的纽约社交圈一直由阿斯特夫人主导。（她特意强调——如果你问是哪位阿斯特，那就足以说明你对纽约社交等级制度的基本常识一无所知。）卡罗琳·舍默霍恩·阿斯特夫人和自封的“社交专家”沃德·麦卡利斯特是上流社会的权威。他们的职责就是决定你的姓氏是否足够显赫，你的血统是否足够纯正，才能跻身上流社会。他们是古老财富和传统的捍卫者。

但纽约的社会等级制度并非一成不变。由于内战和工业革命，纽约的百万富翁数量呈爆炸式增长，其中许多人的财富足以与最古老的家族相媲美，甚至超越了他们。这使得阿斯特夫人和沃德·麦卡利斯特在甄别哪些新贵才能被接纳方面面临着全新的挑战。这促成了著名的“四百人名单”的诞生——这四百人代表了纽约上流社会。范德比尔特家族被他们视为完全不合格的家族之一。家族族长、雄心勃勃的航运和铁路业巨头科尼利厄斯·“准将”·范德比尔特的肆意妄为和粗俗无礼，至今仍是人们津津乐道的传奇故事。

准将的孙子威廉·基萨姆·范德比尔特（William Kissam Vanderbilt）与来自阿拉巴马州莫比尔（但在巴黎接受教育）的坚定，务实且具有野心的阿尔瓦·埃克辛·史密斯（Alva Erksine Smith）结婚。 阿尔瓦（Alva）的使命是将范德比尔特人带入她认为在社会上应有的地位，并跻身400名。

她的第一步？ 在第660街第五大街52号，由理查德·莫里斯·亨特（Richard Morris Hunt）设计的一座豪华的法国城堡风格的豪宅，几乎掩盖了林立在大街上的沉闷，虽然豪华的联排别墅。

尽管豪宅规模宏大，但作为乔迁派对的舞会却更大了。 26年1883月400日，阿尔瓦（Alva）举行了纽约有史以来最不可思议的派对之一。 在获得看似无穷无尽的金钱的同时，她利用了一切可用的资源-包括新闻界的力量，邀请记者在舞会开始之前进场并预览装饰物-激发并使其比之前的任何舞会都要大。 根据一个伪造的传说，阿尔瓦使用了可能是她军械库中最简单的武器来获得纽约660的认可：良好的老式操纵。 故事发生了，就像所有可以结婚的年轻女孩一样，阿斯特夫人的女儿凯莉也在焦急地等待着她的邀请，甚至开始和她的朋友们一起练习四重奏。 然后发生了不可想象的事情：她的所有朋友都收到了邀请，而她的朋友却再也没有来。 她立即​​把母亲带到了案子上。 由于复杂的社会习俗，阿尔瓦（Alva）声称她无法邀请阿斯特小姐（Astor Miss），因为阿斯特夫人从未拜访过范德比尔特（Vanderbilt）的家。 阿斯特夫人真的别无选择，只能将她的名片丢在第五大街5号，从而正式承认范德比尔特人。 第二天收到了Astors的邀请。

傍晚十点，马车开始到达第五大街660号，使近5名身穿古装的社会最高阶层的人下车。 人群被警察拦住，紧张地瞥见初次登场的人，以及被护送入豪宅时身着盛装的社会顽强者。 甚至Astor夫人（和她的女儿）和Ward McAllister也在那里。

从莫拉拍摄的这些参加舞会的宾客身着盛装的肖像照中，很容易看出舞会上随意展现的极尽奢华。

伊迪丝·菲斯小姐打扮成勃艮第公爵夫人的衣服，礼服的前部镶满了真正的蓝宝石，红宝石和祖母绿。

其中最令人惊叹的服装之一是康奈利厄斯·范德比尔特二世夫人演绎的“电灯”造型，裙子里甚至还藏着一个可以点亮的火炬，这要归功于藏在裙子里的电池。这件礼服现藏于博物馆的服装收藏中，您可以在下面的照片中看到康奈利厄斯·范德比尔特二世夫人穿着这件礼服的样子，也可以在全彩藏品图片中欣赏它的惊艳之处。（如需更仔细地欣赏这件礼服，请访问我们的沃斯/曼博彻在线展览。）

恰好在11:30，舞会开始于爱好四重奏，这是五重奏中的第一个，社会青年人穿着豪华的服装在大楼梯上跳舞。

德累斯顿四合院的舞者穿着全白色的宫廷服装，唤起了腓特烈大帝的时代，并赋予他们活生生的瓷娃娃的阴森恐怖的外观。

歌剧滑稽剧四对舞的服装同样华丽精致。《纽约时报》曾这样描述一件礼服：“贝西·韦伯小姐扮演的魔鬼夫人身着一袭红色缎面礼服，上面绣着黑色天鹅绒恶魔，整件礼服都饰有恶魔流苏——也就是说，流苏上点缀着小恶魔的头和角。” “恶魔流苏”这个词可不是每天都能听到的。

说到您每天都不会听到或看不到的事情，凯特·菲林·史密斯小姐穿着一件奇特的猫服装。 亨利·詹姆斯（Henry James）将斯特朗小姐描述为“年轻，早熟”，她的绰号是“少女”。 令人不安的是，整个服装都由图像中所示的动物标本剥制的猫头组成，而且还缝有XNUMX条猫尾巴。 延续动物主题，阿尔瓦（Alva）的sister子成为大黄蜂，进口的钻石头饰。

在最后一个四格球结束后，球才真正开始。 数十个路易十六，国王里尔（在他的右脑中），圣女贞德，威尼斯贵族和数以百计的其他古装人物在充满鲜花的房屋中跳舞并喝酒，其中包括三楼的体育馆，这座体育馆已被改造成一个充满森林的森林。棕榈树上，披着九重葛和兰花。 德尔蒙尼科（Delmonico）的厨师与范德比尔特（Vanderbilt）的一小群仆人一起工作，于凌晨2点供应晚餐。 舞蹈一直持续到太阳升起，钻石和其他珠宝在不断变化的光线下闪闪发光。 阿尔瓦（Alva）带领她的客人参加了弗吉尼亚州的最后一场比赛，就这样，舞会结束了。 当戴着粉powder假发的男人跌倒在第五大道时，阿尔瓦创造的幻想世界重新变成了现实，这极大地激发了孩子们上学的乐趣。

大多数当时的资料显示，这场舞会的花费高达25万美元（按今天的币值计算，接近600万美元），其中包括6.5万美元的香槟和1.1万美元的鲜花。这堪称极致的炫耀性消费，而且非常成功。全国各地的报纸都对舞会的每一个细节进行了报道，并盛赞阿尔瓦的品味和格调。（当然，这并不意味着这场舞会没有遭到反噬。《纽约太阳报》发表了一篇措辞严厉的文章，批评在纽约城里人心惶惶之际，这种铺张浪费的行为。）但截至1883年3月27日，范德比尔特家族已然跻身纽约新兴社交圈的顶峰，而这个圈子早已不再局限于400人。

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